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Ein Hauch von Brasilien... Aber nur auf dem heimischen Kunstrasen
Gruppe A: Costa Rica
Zum dritten Mal fährt Costa Rica zu einer Weltmeisterschaft. 1990 kam das Team sogar bis ins Achtelfinale. Damals war der heutige Trainer Alexandre Guimaraes noch als Spieler dabei.
Bester torschütze der Qualifikation war Paulo Wanchope mit acht Treffern. Höhepunkt war der 3:0-Sieg gegen die USA – mit einem Tor von Wanchope.
Rekordmeister Costa Ricas ist Deportivo Saprissa aus der Hauptstadt San José.
Die Nationalmannschaft Costa Ricas beeindruckt durch ihre brasilianisch angehauchte Spielweise – technisch perfekt und klug im Spielaufbau –, in der Regel aber nur auf dem Kunstrasen im Saprissa-Stadion von San José.
Auswärts dagegen bevorzugt die Mannschaft von Alexandre Guimaraes eine defensive 4-5-1-Taktik, um ein Unentschieden zu verteidigen, statt mit fliegenden Fahnen anzugreifen. In der Entscheidungsrunde der CONCACAF-Zone hagelte es auswärts fast nur Niederlagen, lediglich beim späteren Gruppenletzten Panama gewannen die »Ticos« mit 3:1. Dabei blieben zwei Trainer (der US-Amerikaner Steve Sampson und der Kolumbianer Jorge Luis Pinto) auf der Strecke. Erst im letzten Moment sprang der gebürtige Brasilianer Guimaraes als Retter ein. Er war bereits bei der WM 2002 Nationaltrainer Costa Ricas. Aus Japan und Südkorea mussten die Mittelamerikaner nach einem 2:0-Sieg gegen China und einer
»Das größte Spiel in der Geschichte«
2:5-Niederlage gegen Brasilien nur wegen des schlechteren Torverhältnisses gegenüber dem späteren Dritten Türkei (1:1) frühzeitig abreisen. Das soll im Sommer nicht
passieren: »Wir wollen ins Achtelfinale, mindestens«, sagt Spielmacher Walter Centeno. Auch Guimaraes hat vor den Gegnern Deutschland, Polen und Ecuador keine Angst. Direkt nach der Auslosung sagte er: »Unser Ziel ist das Erreichen der zweiten Runde. Das Eröffnungsspiel gegen Deutschland wird sicherlich das größte Spiel in unserer Geschichte werden. Wir haben bereits zweimal bei Weltmeisterschaften gegen Brasilien gespielt, und wir wussten, dass die Welt uns zusieht. Dieses Mal hat das Ganze eine noch viel größere Bedeutung. Jeder wäre gern an unserer Stelle, das Eröffnungsspiel gegen Deutschland zu bestreiten.«
Expertentipp (Uwe Seeler)
Der Trainer von Costa Rica, Alexandre Guimaraes, hat viel Erfahrung: Als Spieler stand er 1990 in Italien selber im Achtelfinale einer WM. Seine Schützlinge wird er richtig auf das Turnier und das Eröffnungsspiel einstellen.
