Artikel dieser Ausgabe aus Reise & Kultur
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Traditionell aufregend
London
Mit einer Fläche von 1600 km² ist London die größte Stadt Europas. Und hier ist immer etwas los.
Wer möchte, kann 365 Tage im Jahr etwas unternehmen: Festivals, Konzerte, Sportevents und kulturelle Veranstaltungen. Viele dieser Events sind feste Bestandteile der Londoner Kulturszene und finden jährlich statt. Ein Besuch an der Themse lohnt sich also immer und zu jeder Jahreszeit.
Die gute Nachricht gleich zu Beginn: Ein Flugticket nach London ist angesichts der zahlreichen Low-Cost-Airlines inzwischen recht günstig zu haben. Doch der Besucher der englischen Weltstadt steht spätestens nach dem Erreichen der Stadtgrenze vor einem Luxusproblem, denn aus den schier endlos vielen Attraktionen die wichtigsten auszuwählen stellt selbst für den ambitioniertesten Globetrotter eine anspruchsvolle Aufgabe dar. Immer wieder ist man geneigt, seine geplante Route durch spontane Abstecher zu bereichern, um das Pulsieren der Stadt hautnah zu spüren.
Hauptstadt der Trendsetter
Das West End, zwischen Hyde Park und Covent Garden, ist das gesellschaftliche und kulturelle Herz der Stadt und beherbergt mit dem Buckingham Palace den Wohnsitz der Royal Family. Bis weit in die Nacht hinein herrscht reges Treiben in diesem Viertel. Entlang der breiten Prachtstraßen von Whitehall und Westminster haben sich Regierung und anglikanische Kirche in monumentalen Bauten eingerichtet.
Der vom Glockenturm Big Ben gekrönte Palast von Westminster – besser bekannt als „Houses of Parliament“ – sowie die Kathedrale Westminster Abbey, in der seit 1066 die Monarchen gekrönt werden, bilden zwei absolute Höhepunkte eines jeden London-Besuchs. Wer nach diesen beeindruckenden Ansichten noch Lust auf etwas Besonderes verspürt, kann am anderen Ufer der Themse eine Fahrt im „London Eye“ (mit 135,36 m das derzeit höchste Riesenrad Europas) wagen und bei klarem Himmel den außergewöhnlichsten Blick auf die Stadt überhaupt erleben.
Neben den prächtigen Bauten setzen aber auch die Menschen der britischen Hauptstadt Maßstäbe. In London findet man unzählige Kreative, die für alle neuen Strömungen offen sind und ständig neue Trends in Sachen Mode oder Musik entwerfen. Diese Trends werden über die umfangreiche Szene mit ihren Bars, Restaurants und Diskotheken verbreitet und schließlich in die ganze Welt geschickt. Denn ähnlich wie in Amsterdam, New York oder Berlin stößt man auch in London auf ein interessantes und vielseitiges Nachtleben.
Eine Reise in die Vergangenheit
In seinem rund 900 Seiten starken Roman „London“ lässt Autor Edward Rutherford wie kaum ein anderer die schillernde Geschichte der Stadt lebendig werden. „Ein Besuch in der Themse-Metropole ist immer auch eine Zeitreise durch zweitausend Jahre bewegte Vergangenheit und Faszination pur“ – so machte Rutherford der Hauptstadt voller Gegensätze und Reize, die modernes urbanes Leben und königliche Tradition verbindet, eine unmissverständliche Liebeserklärung.
London hat ein sehr reichhaltiges Angebot für Kunst-, Kultur- und Geschichtsinteressierte zu bieten. Viele der Museen und Galerien haben Weltruhm erlangt. Besonders hervorzuheben sind hierbei die National Gallery und das British Museum. Ein kulturelles Kleinod findet sich am südlichen Themseufer, denn dort wurde das legendäre Theater von William Shakespeare originalgetreu nachgebaut, mit Reetdach und komplett aus Holz gefertigt wie vor über 400 Jahren. Preise wie zu alten Zeiten sowie mitunter 3-stündige Vorstellungen erwarten die Besucher des „Globe Theatre“, eines der beliebtesten unter den über 50 Theatern der Stadt.
Nur einen 10-minütigen Fußmarsch entfernt erhebt sich über der Themse ein weiteres, wenn nicht gar das Wahrzeichen der Stadt. Die Tower Bridge, eine faszinierende Glanzleistung viktorianischer Baukunst, wurde Ende des 19. Jahrhunderts fertiggestellt und bietet eine wunderbare Aussicht auf die Themse, die Innenstadt und die Docklands. In unmittelbarer Nähe liegen die Ehrfurcht einflößenden Mauern der Stadt, der Tower of London. Hier ließ einst William der Eroberer nach seiner Krönung im Jahre 1066 eine hölzerne Festung errichten. Der Tower wurde in der Folgezeit immer wieder erweitert und diente über die Jahrhunderte als Wohnsitz der Regenten sowie als Waffen- und Schatzkammer. Heute ist der Tower vor allem wegen der dort untergebrachten Kronjuwelen bekannt. Sowohl die Brücke als auch die Festungsanlage bieten bei nächtlicher Beleuchtung einen atemberaubend schönen Anblick.
Olympische Spiele 2012
Riesengroß war der Jubel im Königreich im Herbst 2005, als man Städte wie Paris, Moskau, New York und Madrid aus dem Rennen um die Austragung der Olympischen Sommerspiele 2012 werfen konnte. London wird damit zum dritten Mal nach 1908 und 1948 Olympiaschauplatz. Neben dem enormen Prestigegewinn warten dabei auch rund eine Milliarde Dollar des IOC (Internationales Olympisches Komitee) als Anteil aus Fernseh- und Sponsorenverträgen auf die Kassen der Hauptstadt. Mittlerweile steht im Westen der Stadt das neue Wembley-Stadion kurz vor der Vollendung, das eine Kapazität von 90 000 Sitzplätzen haben und über ein bewegliches Dach verfügen wird. Fortan werden hier die Heimspiele der Fußball-Nationalmannschaft sowie das Endspiel um den englischen FA-Cup (Football Association Challenge Cup) ausgetragen.
Und 2012 sollen hier die Endspiele des olympischen Fußballturniers stattfinden. Doch bis es so weit ist, erfreuen sich die Fans aus aller Welt an den Spielen der sechs (!) Erstligisten Arsenal, Charlton Athletic, Chelsea, Fulham, Tottenham Hotspur und West Ham United oder pilgern zu Tausenden zum alljährlichen Tennis-Klassiker im vornehmen Stadtteil Wimbledon. Und wer nicht zu den Glücklichen gehört, die eines der heißbegehrten Tickets ergattern können, dem steht ja weiterhin ein schier unerschöpfliches Reservoir an Eindrücken und Erlebnissen offen. Und das an 365 Tagen im Jahr
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