Artikel rund um das Thema Reisen und Kultur

Täglich liegen sie uns auf der Zunge: Redensarten für alle Lebenslagen. Doch wissen wir immer so genau, was wir da gerade sagen?

Schieben wir das Problem nicht länger auf die lange Bank, sondern bringen es endlich aufs Tapet: Manche Redensarten sind einfach unerklärlich! Oder?

Wer etwa ist diese Familie Hempel, unter deren Sofa eine so grauenvolle Unordnung herrscht? Das weiß wirklich keiner so genau.

Sehr wahrscheinlich leitet sich dieser sprichwörtliche Inbegriff einer verschlampten Sippschaft jedoch nicht von einschlägigen Erfahrungen mit tatsächlichen Menschen her, sondern von dem – zu Martin Luthers Zeiten etwa recht verbreiteten – Wort »Hampel«, mit dem man früher ungebildete und unkultivierte Menschen im Allgemeinen bezeichnete; Holzköpfe eben, ganz wie sie noch heute auf den Hampelmännern im Kinderzimmer sitzen.

Das Bankwesen der Juristen.
Die lange Bank dagegen, auf die man schwierige Aufgaben so gern schiebt, stand ursprünglich in Gerichtsgebäuden. Hier nämlich gab es früher längliche, bankähnliche Truhen, die nicht nur als Sitzgelegenheit dienten, sondern in – oder auf – denen auch die Akten zu den laufenden Prozessen abgelegt wurden.

Die ältesten Fälle lagen dabei am einen Ende, die neueren am anderen, und von hier aus rutschten sie Häufchen für Häufchen nach, sobald ein alter Stapel abgearbeitet war und der nächstältere an die Reihe kam. Je nach Arbeitstempo der Richter konnte es schon sehr lange dauern, bis ein Fall endlich Beachtung fand.

Noch länger aber dauerte es, wenn sich ein Verfahren »in der Schwebe« befand. Denn dann wurden die dazugehörigen Akten aus Platzgründen mit einem Seil an die Decke gehängt. Hier mussten sie baumelnd warten, bis zumindest am hinteren Ende der langen Bank ein Eckchen für sie frei wurde.

Hoffnungsfroh gespannt.
Und der »grüne Tisch«, an dem kluge Entscheidungen getroffen werden, deren praktischer Nutzen jedoch noch nicht erwiesen ist? Mit grünem Stoff oder Leder bezogene Konferenztische gehörten früher zur Grundausstattung vieler Verhandlungszimmer.

Grün ist ja schließlich die Farbe der Hoffnung – dass das, was man hier »aufs Tapet«, also auf ebendiese Tischbespannung (beziehungsweise: zur Sprache) bringt, schließlich goldene Früchte tragen wird. mimu